最終篇② ～阻止限界点～
「救護艇を向かわせろ、大至急だ！」
「無理です！とても40分では…」
「キャリー・ベースを発進させては…？」
「救護艇よりも遅いんだぞ？駄目に決まってる！」
「じゃあ、どうするんだよ！」
「見殺しにするのか！」
「40分以内に、パメラの位置までに到達できる方法は！」
「パメラ！？聞こえるか、僕だ！ジュナスだ！パメラ？聞いているんだろ？応えてくれッ！」
アヤカのインカムを奪い、ジュナスはインカムに怒鳴る。
しかし、返ってくるのは静寂のみであった。
「ウソだ…こんなの、ウソだ…」
「ジュナス！」
「こんな馬鹿なことがあってたまるかぁーーッ！」
静寂、混乱、そして無力感が司令室を包み始める…。
「あの！」
そこで、1人の少年が前に進み出る。
その少年の名は、シェルド・フォーリー。
「ルナ艦長代理」
「何だ？」
「先日深夜、自分とすれ違ったことを覚えておりますでしょうか」
「それが、何だ」
「あの前、自分は、廃棄寸前のギガ・ブースターを改造していました」
「何で？」
「勝手に？」
「黙ってろ！シェルド、続けろ」
ルナ・シーンはシェルドの話を促した。
「はい。咎めは後で受け入れます。実は数十日前から数回にわたって改造していました。あの日、その改造が終わってMSに寄りかかって一休みした後、自室に戻る際に、艦長代理とすれちがったのです」
「簡潔にまとめろ」
「…はい。その改造の成果で、1段階ほど移動能力が向上しています。それをMSに搭載すれば…間に合わないでしょうか…？」
「搭載に何分かかる？」
「20分、いや、15分…」
「計算しろ！」
「ギガ・ブースターの性能向上条件入力。…駄目です。それでも間に合いません！」
「第一、この艦には、パイロット訓練生が無茶しないように、わざと空中分解する危険のあるヅダしかないんですよ？」
「後は砲撃訓練用のガンダム4号機とヨルムンガンド…」
「届かない…の…？」
「なら、足りない距離分をガンダム4号機で押し続けよう」
司令室のスピーカーから、声が聞こえる。
司令室モニターに、ガンダム4号機に乗っているパイロットの姿が映し出される。
その名は、ギルバート・タイラー。
「幸い、ヨルムンガンドじゃないから観測データは必要ない。メガ・ビームランチャーの威力を最低に、砲撃距離を最大にして打ち、ビームの勢いが無くなるところまで行ったら、あとはシェルドの改造ブースターを発動させりゃいい」
「それで、間に合うんですか？」
「無理だよ！ヅダの装甲じゃ打ち抜かれて終わりだよ！」
「予備のIフィールドがあるだろう？この艦には」
1人の青年が、言葉を発する。
その名を、マーク・ギルダー。
「Iフィールドを、ヅダ後方に取り付ける。ビームを弾きつつ、押し続けてもらうのさ」
「弾くだけなんじゃ…？」
「Iフィールドを付けてても、ビームの勢いに押されることがあるんでしょう？そう習いましたが？」
「バックパックのブースターでビームの勢いに抵抗しないから…行けるかも…」
「それなら、2分の余裕で間に合います！」
出された案をデータに入力しつつ、計算していたアヤカがそう言った。
「まとめよう…」
ルナ艦長代理が言う。
「まずは、G04のビーム射撃で、ヅダを加速させながら運ぶ。ビームが切れたら、オプションパーツを転換。改造ブースターで、再度、一気に加速する…」
「15分で取り付け出来るんですか？」
「整備班！シェルド、ミンミ、ニードル来い！」
ケイ・ニムロッドが3人に告げる。
「話がまとまったなら、一刻の猶予もない！急ぐぞ」
「俺がやったんだ…」
ニードルが、呟いた。